Rockstar Games har aldrig varit rädd för att gå igenom kontroversiella ämnen. Företaget har bokstavligen tjänat miljarder på en av de mest granskade och omtvistade franchiserna genom tiderna – Grand Theft Auto. Men även om de flesta av Rockstars beslut har gjort det kärt för fansen, ofta till förtret för statliga tillsynsmyndigheter och föräldrar runt om i världen, har det senaste beslutet förenat spelgemenskapen – och inte på ett bra sätt.
Vissa teoretiserar att Rockstar har för avsikt att långsamt återinföra de borttagna bilarna tillbaka till GTA Online bakom en betalvägg.
Rockstars beslut att ta bort nästan 200 fordon från det enorma lagret av Grand Theft Auto Online i den senaste uppdateringen av San Andreas legosoldater har resulterat i massor av motreaktioner från samhället, eftersom det är kontroversiellt.
Detta drag, markerat som en strategi för att “strömlinjeforma shoppingupplevelsen”, har ringt varningsklockorna, väckt anklagelser om innehållsbetalningsväggar och väckt frågor om den framtida riktningen för denna online-juggernaut.
Rockstars öronbedövande tystnad har bara gjort situationen värre.
Mycket av bakslaget verkar vara inriktat på fordonets förmodade introduktion till GTA+, en premiumprenumerationstjänst exklusivt för nuvarande generationskonsoler där ett fåtal utvalda från den beskurna listan görs exklusivt tillgängliga.
Inledningsvis virvlade förvirringen kring huruvida dessa fordon var helt utrotade från spelet eller undangömt bakom en betalvägg. Tydlighet kom i form av livliga diskussioner online där fansen dissekerade konsekvenserna av detta beslut.
I kölvattnet av uppdateringen fick spelarna veta att ägandet av de eliminerade fordonen kommer att påverkas. Dessutom får nästa generations spelare med ett GTA+-medlemskap förvärva specifika borttagna fordon som erbjuds på Vinewood Car Club. En gråzon kvarstår för sista generationens eller PC-spelare, som bara kan få tag på dessa fordon sporadiskt via butiker som Luxury Motors och Simeons återförsäljare, och evenemang som The Lucky Wheel.
Spelare har tolkat Rockstars oväntade drag som en aggressiv push mot Enhanced and Expanded (E&E) versionen av spelet, avsedd för nästa generations konsoler. Men motreaktionen tyder på en gemenskap som känner sig allt mer alienerad.
Trots all kritik fortsätter GTA V att öka försäljningen och är på väg att sannolikt sälja mer än 200 miljoner enheter innan GTA 6 kommer ut.
GTA Onlines unika dragningskraft ligger i dess öppna världsspel och dess stora pool av tillgängliga resurser. Det är ingen överraskning att beslutet att avkorta fordonstillgängligheten, tillsammans med introduktionen av en premiumprenumerationstjänst, har stämplats som en kontroversiell avvikelse från detta etos.
Situationen har förvärrats ytterligare av det faktum att de utrangerade bilarna är tillgängliga för köp enbart av GTA+-prenumeranter, vilket i praktiken gör nostalgiska turer låsta bakom en betydande betalvägg. Bland offren i denna utrensning finns fanfavoriter som Stirling GT och Seminole Frontier. Resultatet? En ökning av missnöje bland fans, som ser det här beslutet som ett kontantgrepp snarare än en förbättring av spelet.
Många fans som Rockstar kunde ha introducerat ett filtersystem i spelbutiken för att göra det lättare att navigera genom fordonslistan. Detta skulle ha varit ett “bättre” tillvägagångssätt och hållit innehållet tillgängligt för alla spelare samtidigt som behovet av att förenkla shoppingupplevelsen tagits upp.
Mitt i dessa krusningar har Rockstar varit påfallande tyst om saken. Avsaknaden av ett officiellt svar på turbulensen har ytterligare underblåst samhällets ilska. Trots att spelet sålt över 180 miljoner exemplar brottas det med intäktsförluster, polemiska uppdateringar och spelbrytande bedrifter, vilket gör behovet av en stadig hand vid rodret desto mer pressande.
GTA V är för närvarande det näst mest sålda videospelet i historien.
Borttagningen av dessa fordon och det efterföljande tillägget av en betalvägg är en skarp avvikelse från Rockstars traditionellt inkluderande tillvägagångssätt med GTA. Vad som återstår att se är hur Rockstar navigerar i detta stormiga hav av kontroverser och dess inverkan på den mycket efterlängtade releasen av GTA 6, som potentiellt är planerad att släppas någon gång nästa år.
