Dmitry Buterin är en självgjord miljonär som födde en miljardär som skapade en kryptovaluta som är på väg att bli en tillgång på biljoner dollar.
Det räcker med att säga att möjligheten att Buterin skulle grunda tre mångmiljonföretag och gå i pension i 40-årsåldern var bortom hans vildaste föreställningar när han växte upp i Grozny, Tjetjenien i det forna Sovjetunionen under 1970-talet.
"Naturligtvis inte," säger Toronto-invånaren med en fortfarande ganska framträdande accent. "För att i Sovjetunionen, när du går i pension, är du ganska nära döden. Och alla är mer eller mindre lika fattiga. Och du överlever bara i princip."
@BlockGeekDima är en välbekant figur på Crypto Twitter, som samlar 31 000 följare och erbjuder en lekfull och eftertänksam syn på den småstridiga konflikten och maximalismen i rymden. Förutom att bli far till Vitalik, introducerade han också sin son till Bitcoin, vilket satte igång händelseförloppet som ledde till skapandet av världens näst mest värdefulla kryptovaluta.
Buterin delar vårdnaden med sin exfru Maia om deras två döttrar Misha, 13 och Katya, 10. Med tanke på att hans första erfarenhet med barn var att uppfostra ett supergeni, måste det vara en helt annan upplevelse att uppfostra mer normala barn.
"När Vitalik föddes var jag 21 år gammal, fortfarande på universitetet och arbetade heltid och Sovjetunionen höll på att falla samman runt mig, säger han. Jag är mycket äldre, det är en annan miljö, ett annat barn, allt är annorlunda.
"Jag var det bästa jag kunde ha varit under omständigheter som fanns då. Men ja, jag är en helt annan pappa nu än jag var när jag var 21.
Trots att han växte upp under kommunismen fortsatte Buterin att bli en modellkapitalist, med sin mest framgångsrika satsning mjukvaran som ett serviceföretag Wild Apricot. Han var också med och grundade blockchain-utbildningsresursen BlockGeeks.com och är en entusiastisk deltagare i kryptorymden.
Så här började en halv trilly.
Ser frisk ut och kommer sannolikt att växa till en hel biljon och mer pic.twitter.com/I57jVibLom— Dima Butrin (@BlockGeekDima) 12 maj 2022
Skapar skaparen
Medan han vidarebefordrade sitt intresse för teknik till Vitalik och gav honom den första pushen mot kryptovaluta, är han ovillig att hävda någon kredit för sin sons framgång.
"Folk säger ofta till mig" Åh, du måste vara så stolt över Vitalik och på ett sätt är jag det, men varje människa är ett resultat av så många faktorer som människorna runt honom, hans genetik, miljön. Och jag är en av dessa faktorer, eller hur? Men varför är "jag" som jag är? Jag påverkas av ytterligare en miljon faktorer.”
"Så för att Vitalik skulle ha uppfunnit Ethereum, måste alla saker i universum vara som de var för att det skulle hända. Så det här är typ min grundläggande syn på livet."
Buterin svarar ofta på de enklaste frågorna med en filosofisk avhandling. Det är vem han är nuförtiden.
"Om du såg min Twitter kommer du att upptäcka att du inte kommer att bli förvånad över att finna att många av mina svar är ganska filosofiska. För det är verkligen naturen på hur jag tänker om världen nuförtiden.”
Buterin har alltid varit en glupsk läsare, som förmedlat information genom böcker som barn tack vare sina egna föräldrar som byggde upp ett omfattande hembibliotek vid en tid och plats då böcker var en lyx.
Hans intressen och tvångstankar förändras och utvecklas från vetenskap till elektronik, datorer, futurism, libertarianism och cybersäkerhet. Ett tag fascinerades han av ”entreprenörskap, mänsklig psykologi och personlig utveckling innan han gick över till andlighet, som är ett väldigt brett begrepp, som kan betyda så många olika saker för människor. Det har varit mitt intresse kanske under de senaste 10-15 åren.”
”Det är verkligen ett försök att svara på de viktigaste frågorna. Vad är du? Vad är jag? Vad är att vara människa? Medvetande. Vad är lycka? Vad är kärlek? Vad är Gud?”
I fotspåren av människor som den berömda psykologen Timothy Leary, som började forska på psykedeliska droger vid Harvard när han var i 40-årsåldern och blev en förespråkare för medvetandeexpansion via LSD, har Buterin också blivit intresserad av att slå på och ställa in.
"Min första erfarenhet av det här när jag var 42, efter att ha läst Sam Harris och sedan insett att jag kanske har blivit hjärntvättad och sålt en påse skitsnack av regeringen hela mitt liv", säger han och tillägger att han tillbringade en hel år som forskat på psykedelika innan han bestämde sig för att prova dem.
"Så så småningom gjorde jag mitt första experiment när jag var 42 år gammal som var LSD. Sedan provade jag svamp senare när jag var 43 och då hade jag en hel massa upplevelser, som verkligen också påverkade min syn på världen, världens medvetande och allt. Så jag skulle säga att de var en av de viktiga faktorerna på min livsväg."
pysslar med datorer
Född 1972, utvecklade Dmitry Buterin tidigt ett intresse för elektronik och senare cybernetik. Under 1980-talet släpade Sovjetunionen efter när det kom till införandet av datorer 1989, det fanns fortfarande bara 200 000 datorer i hela landet så Buterin fick nöja sig med vad han hade.
"Vad jag skulle kalla min första dator var egentligen bara en stor vetenskaplig kalkylator som hade 100 byte minne. Och den skulle torka av minnet varje gång du stänger av den, så du var tvungen att slå på den, skriva in hela programmet och data i minnet och sedan kunde du köra det. Och det var fascinerande. Så jag lekte med det och lärde mig grunderna i programmering.”
Vid 15-tiden fick han sin första chans att leka på en terminal kopplad till en enorm stordator som tog upp flera rum i en byggnad.
Det var väldigt begränsat men återigen, de fångade min fantasi. Och när jag såg det då visste jag att det var det här jag ville göra.”
En äldre granne som heter Vitaly delade hans intresse för elektronik och hjälpte till att visa honom repen. "Från mitt helt slumpmässiga amatörmässiga försök gav han mig lite vägledning, så jag är ganska tacksam för hans inflytande", säger han. Medan Vitalik inte var direkt uppkallad efter Vitaly, säger Buterin att det förmodligen var en faktor.
"När vi funderade på alternativ och namn kändes namnet Vitalik väldigt bra för mig och Natalia var bra med det, så det var definitivt en faktor i allt detta."
Buterin flyttade till Moskva vid 17 års ålder för att studera datavetenskap vid Moscow Institute of Electronic Engineering.
Som ett tidigt exempel på sin entreprenörsanda tog han långa tåg- och bussresor med vänner till Tjeckoslovakien för att sälja ryska souvenirer till nostalgiska lokalbefolkningen i det före detta sovjetblockets land. Hans utgifter var bara runt 10 dollar i månaden, så resan bidrog till att betala för hans studier under en avsevärd tid.
